大乘最高的這些義理，為什麼不教給這些弟子？這是佛的父王淨飯王問他的。「佛告父王：諸佛果德，有無量深妙境界，神通解脫，非是凡夫所行境界。」弟子當中，特別是聲聞弟子，如來不跟他講真如實相、第一義空，這些話在小乘裡頭不講，跟誰講？跟大乘菩薩們講，他們懂得。
釋迦佛大徹大悟之後，一生的教學，我們很清楚的看出，他因人施教，在鹿野苑教五比丘，這是佛法僧三寶建立了，跟五比丘講《四阿含》，講《阿含經》，時間是十二年，就好比是佛教的小學，十二年。十二年之後，有這個基礎再向上提升，講方等，方等是大乘，講八年，好比是中學，這就學了二十年了。二十年的基礎才提升到大學，大學講般若、講第一義空、講真如實相，這是佛最主要的一個階段，二十二年。釋迦牟尼佛講經教學四十九年，講般若二十二年，幾乎佔一半的時間，所以這是佛教主要的課程。但是前頭有二十年的基礎，沒有二十年的基礎，講這個東西怎麼能接受？他是慢慢一步一步向上提升上來的。最後八年講法華，那好比是研究所。法華的境界跟華嚴完全相同，那是回歸自性。
我們學教的時候要按這個次第學，不按這個次第學，小乘不要了，等於說前面十二年不要了，我現在學方等，你怎麼能成就？小學不念你念中學，能行嗎？甚至於小學、中學都不要了，我一開頭我就念大學，甚至於我就念研究所，哪有這個道理！那真的是天才，天才只出現一個。我的三個老師（我年輕的時候）都警告我，警告我什麼？決定不能學惠能，他說惠能是天才，惠能之前沒有看到一個惠能，惠能之後也沒有看到第二個惠能，你怎麼可以學他？那是什麼？那是研究所的，那是天才，不是普通人。我們是普通人，一定是小學、中學、大學，一步一步去學，你才能學得出來。這都是老師真實教誨。
淨定 